Les mots de R.D. Moore S3

A note from the executive producer

There’s quite a list of contenders for the title of Biggest Creative Risk in Season Three : the death and re-birth of Kara Thrace; turning a space-base series into a planet-bound series for the first four episodes; turning one of our heroes into a suicide bomber; turning another into a collaborator; bringing back Laura’s cancer; the acquittal of Gaius Baltar; and especially the revelation of four Cylons hidden amongst our regular cast of characters. But while each of these contenders could rightfully get the crown, the decision that required the biggest leap of faith on the part of our audience was the inclusion of “All Along the Watchtower” in the season finale.

I’d been thinking of including a contemporary song in the Galactica universe way back in the first season. My initial idea was to have the song playing in a jukebox when Helo and Sharon were taking a break from their adventures on Cylon-Occupied Caprica. It would’ve been something just playing in the background, the only comment being one of recognition from Helo, that hey, I’ve always love that song. The idea was to throw the curveball at the audience and force them to rethink the nature of the Galactica universe and consider the possibility that perhaps there were more connections between it and the world that they inhabited than they realized. In the end, we felt the timing was wrong and it was too much to throw at the audience at that early stage, so the idea was shelved for the time being.

However, as the third season finale approached and we began discussing the ways in which we would reveal the four Cylons hiding in plain sight in the fleet, the idea of a piece of music being the trigger was floated in the writers’room and I rushed to fill the void with watchtower. But while it certainly brought a huge smile to my face and filled me with glee at finally being able to use a piece of music I’ve come to love over the years, it was also a huge throw of the dice. Far from being a background piece that could be written off as a simple head-scratcher, this would put the song firmly in the foreground; it would be elevated to something profound enough to be the actual catalyst by which our characters would both realize their true natures and be drawn to one another simultaneously. It put the integrity of the show squarely on the line and asked the audience to go with us to a strange place they could easily reject. Worst of all, it could make the audience laugh or snicker at the very climax of not only the episode, but the entire season. Which, truth be told, made it all the more appealing. Like Adama would say, “sometimes you gotta roll the hard six”.

And the man who had to throw those dice was Bear McCreary.

I called Bear fairly early in the process, gave him the pitch on what we wanted to do and how we wanted to use it in the show. Despite my worry the he might react with his own laugh of derision, he immediately dug the idea and became one its biggest cheerleaders. A few weeks later, Bear sent me a temp cover that he’d concocted in his lab (or studio, I’m not sure where he truly does his alchemy) and I instantly knew this was going to work. The idea was to do our own version of the Bob Dylan classic, using our instrumentation and musical language, while simultaneously giving a tip of hat to the Jimmy Hendrix cover that’s become the most indelible version. Right from the start, Bear nailed the central idea and once he’d recorded of “All Along the Watchtower” that was definitively ours and yet clearly recognizable.

All that said, I still held my breath as I watched the broadcast of “Crossroads Part II” at a Frak Party in Berkeley, California. One or two members of the audience began to pick up on the spoken lyrics before we went into the song, but it really wasn’t until Bear’s full rendition began to play over the shots of Lee answering the call to battle that they all smiled and sat on the edge of their seats and I knew that we had them.

It was a great moment in the show and one that I will always treasure and it’s a testament to the abilities of our composer that such an enormous leap was made so soulfully and so beautifully. It’s my distinct pleasure to see that Bear’s version is on this album and know that it’ll now be a stand-alone single out there in its own right.

Tank you for helping us take the leap, Bear. We couldn’t have stuck the landing without you.

Ronald D. Moore
Los Angeles
August 2007

Message du producteur

Il y a de nombreux prétendants au titre de « plus grand risque pris dans la saison 3 » : la mort et re-naissance de Kara Thrace, faire d’une série basée dans l’espace une série qui se déroule sur une planète le temps des quatre premiers épisodes, faire commettre à l’un des héros un attentat suicide, faire d’un autre un collaborateur, faire revenir le cancer de Laura, décider d’acquitter Gaius Baltar, mais aussi et surtout révéler la présence de quatre cylons parmi le cercle de personnages très réguliers de la série. Mais alors que n’importe lequel de ces candidats auraient pu remporter la couronne, mais ce qui nous demanda le plus grand acte de foi en notre public, ce fut d’inclure « All along the watchtower » dans le dernier épisode de la saison.

Depuis la première saison je pense à introduire une chanson contemporaine dans l’univers de Battlestar Galactica. Mon idée initiale était que la chanson soit jouée dans un jukebox pendant le moment où Helo et Sharon prennent une pause alors qu’ils sont sur Caprica, occupée par les cylons. C’aurait juste été quelque chose joué en fond sonore, nous n’aurions qu’un seul commentaire de la part d’Helo qui aurait reconnu la chanson, un truc du genre « hey, j’ai toujours aimé cette chanson ». L’idée c’était de donner au public les cartes pour les obliger à repenser la nature de l’univers de Battlestar Galactica, et à réfléchir sur le fait que peut-être il y avait plus de relations entre notre monde et celui-ci que ce qu’ils ne le pensaient à première vue.  Finalement, nous avons compris que ce n’était pas le bon timing, et que c’était donner beaucoup trop de choses prématurément au public, alors nous avons gardé l’idée de côté pour plus tard.

Cependant, alors que la fin de la saison approchait et que l’on commençait à discuter de la manière dont nous allions révéler les quatre cylons cachés au cœur même de la flotte, l’idée qu’un morceau de musique pourrait être le déclencheur à commencer à émerger dans la salle des auteurs. Je me suis empressé de combler cette indécision en proposant watchtower. Mais alors que l’idée de pouvoir finalement utiliser un morceau que j’aime depuis des années m’a immédiatement fait sourire et m’emplissait de joie, c’était aussi un véritable coup de dés. Loin d’être un morceau en discret fond sonore que l’on aurait pu massacrer sans risque, nous devions en faire un élément de premier plan. Il fallait qu’il soit doté d’une présence suffisamment profonde pour être le véritable révélateur qui dévoile aux personnages eux-mêmes leur vraie nature et qui les amène simultanément les uns vers les autres.  En faisant cela, on mettait vraiment la totalité de la série en danger : parce qu’on demandait au public de nous suivre dans quelque chose d’étrange qu’il aurait facilement pu refuser. Pire que tout, cela aurait pu faire rire le public au point culminant, non seulement de l’épisode mais de la saison. Et, pour être tout à fait franc, ce risque rendait l’idée encore plus attirante. Comme le dirait Adama « Parfois, il faut savoir prendre le risque. »

Et l’homme qui devait faire de ce coup de dés une réussite, c’est Bear McCreary.

J’ai appelé Bear très tôt, je lui ai rapidement expliqué ce que nous voulions faire avec All along the watchtower, et comment nous voulions l’utiliser dans la série. Bien que j’ai eu peur qu’il puisse lui-même rire avec dérision à cette idée, il s’est immédiatement mis à la creuser et en est devenu le plus grand supporter. Quelques semaines plus tard, Bear m’a envoyé une version provisoire qu’il avait concoctée dans son labo (ou studio, je ne sais pas où il réalise réellement ses alchimies) et j’ai tout de suite su que ça allait marcher.  L’idée, c’était d’avoir notre propre version de la célèbre chanson de Bob Dylan, en y intégrant notre instrumentalisation et notre univers musical, tout en tirant dans un même temps notre chapeau à la version de Jimy Hendrix qui est à ce jour la plus importante. Dès l’origine Bear a saisi l’idée centrale, et lorsqu’il a enregistré All alonf the Watchtower c’était sans aucun coute possible notre version, et elle est encore clairement reconnaissable.

Tout cela pour dire que j’ai quand même retenu ma respiration lorsque l’on a diffusé « Crossroads Part II » à une Frak Party à Berkeley, en Californie. Une ou deux personnes dans le public ont commencé à comprendre lorsque les paroles sont dites par les personnages, avant que la chanson ne commence, mais ce n’est que lorsque la version complète de l’interprétation de Bear a commencé, alors que Lee répond au CIC qu’ils ont tous souri et qu’ils se sont assis sur le bord de leur siège. J’ai su qu’on les avait eu, que ça avait marché.

C’était un des grands moments de la série, un de ceux que je chérirais toujours, et c’est une preuve des très grandes capacités de notre compositeur : il a réalisé un bond immense tout en réussissant à le charger d’émotions et de beauté. C’est un grand plaisir pour moi de voir que la version de Bear figure sur cet album et de savoir qu’à présent il s’agit d’une chanson qui a sa propre valeur, en dehors de la série.

Merci, Bear, de nous avoir aidé à faire le pas. On ne serait pas parvenu à ce niveau là sans toi.

Ronald D. Moore
Los Angeles
Août 2007